Auch als Hotel, ist es ein Ort zum Wohnen geblieben, der besser in die Geschichte eingebunden ist als viele Paläste, die für den einfachen Besuch oder die Aufnahme eines Museums erhalten werden.
Obwohl einst Reste eines römischen Gebäudes gefunden wurden, beginnt die Geschichte mit der Niederlassung der Päpste in Avignon im Jahr 1309. Unter den Kardinälen, die Clemens V. begleiteten, ließ sein Neffe, der Kardinal von Pellegrue, eine „Livree“, wie man die Residenz eines Kardinals nannte, an einem privilegierten Ort in direkter Nachbarschaft des Papstpalastes errichten. Bis zur Belagerung des Palastes im Jahr 1410, bei der die Livree teilweise zerstört wurde, blieb sie in den Händen von Kardinälen, insbesondere Hugues Roger, Bruder von Clemens VI. und Hugues de Saint-Martial, dem letzten Inhaber.
1653 wurde La Mirande an den Oberstaatsanwalt der päpstlichen Legation, Claude de Vervins, verkauft. Nach seinem Tod ließ sein Sohn Pierre, Marquis de Bédouin, die Fassade so errichten, wie wir sie heute kennen, ein perfektes klassizistisches Werk des Architekten Pierre Mignard, Sohn und Neffe von Nicolas und Pierre Mignard, beide Maler des Königs Ludwig XIV., von dem sie viele Porträts anfertigten.
Bis 1796 bewohnten die Nachkommen von Pierre de Vervins das Haus. Zu dieser Zeit wurde es an Jean-Baptiste Bénézet-Pamard, Chefchirurg der Krankenhäuser Avignon‘s, verkauft. Entsprechend den Zeichen der Zeit ist La Mirande nie mehr eine Residenz der Aristokratie. Es wurde zum „Hotel Pamard“ und blieb zwei Jahrhunderte lang im Besitz dieser Ärztedynastie, von der eines der Mitglieder, Paul Pamard, Bürgermeister war und die Stadt nach den Vorgaben von Baron Haussmann veränderte.
Man kann heute von dieser langen Zeit träumen und von dem Leben, das eine Bourgeoisie, die Napoleon III. nahestand, führen konnte, eingeschlossen in dem dunklen neugotischen Dekor, das zur Zeit von Viollet-le-Duc installiert wurde, inmitten von schweren Wandbehängen und Gemälden des 19. Jahrhunderts. Ein geheimes und rätselhaftes Leben, wie man es sich stets von diesem Jahrhundert vor Augen führt, in dem es so gut verstanden wurde, die Intimität zu schützen, indem die Privatsphäre Vorrang bekam.
Im 20. Jahrhundert begann der Verfall dieser schönen und stolzen Häuser. 1966, wie in einem letzten Atemzug, leiht der Ort seine Kulisse für Jacques Rivettes Film „Die Nonne“, nach Diderots gleichnamigem Roman, mit Anna Karina in einer ihrer schönsten Rollen - ein Film, der einen Skandal auf höchster Staatsebene auslösen sollte.
Dunkel und geheimnisvoll, so entdeckte die Familie Stein als neuer Erwerber das Gebäude im Jahr 1987. In drei Jahren sollte sie La Mirande zu einem einzigartigen Objekt machen und das erreichen, was sie von Anfang an beabsichtigt hatten: Den Eindruck eines Hauses dessen historischer Einrichtungsstil unversehrt das 20. Jahrhundert überstanden hat. Der Pariser Dekorateur François-Joseph Graf und der Architekt Gilles Grégoire aus Avignon halfen ihnen, ihre Ideen umzusetzen, um aus der Mischung von Stilen des 18. und 19. Jahrhunderts ein harmonisches Ganzes zu machen, das den Charakter des Gebäudes besser respektierte als die vorherigen Arrangements.
Heute ist es sehr überraschend, eine meisterhafte Restaurierung zeitgleich mit einem Hotelprojekt durchgeführt zu haben. Die Steins konnten das Problem lösen, mit dem die Architekten des Denkmalschutzes regelmäßig konfrontiert werden: Was soll erhalten bleiben, welche Epoche soll hervorgehoben werden? Denn was aus der fernsten Vergangenheit zu uns kommt, ist fast immer heteroklit. Es ist notwendig, auszusortieren, eine Wahl zu riskieren, um die Wahrheit, die Seele eines Ortes zu finden. Restaurierung ist keine exakte Wissenschaft, sondern eine Kunst, was den damit Beauftragten zum Künstler macht.
Die erstaunliche Präsenz von La Mirande, die Frucht einer Erneuerung, die ein intensives Abenteuer war, lässt jeden, der sich ihr nähert, von nah oder fern, das Echo der Tumulte der Jahrhunderte spüren. Eine Wiederauferstehung alter Schönheit, eine Erinnerung an den Geist der Aufklärung, La Mirande ist eine unendliche Geschichte, die die Phantasie anregt. (nach einem Text von Claude Eveno).
